中央财经大学是教育部直属，教育部、财政部和北京市共建的大学，是国家“双一流”建设、“211工程”建设和首批“优势学科创新平台”项目建设高校。
学校始建于1949年11月6日，创办之初由财政部主管，历经中央税务学校、中央财政学院、中央财经学院、中央财政金融学院等发展阶段，1996年更名为中央财经大学，2000年，学校由财政部划转教育部直属管理，2005年成为国家“211工程”重点建设高校，2006年成为国家“985工程”优势学科创新平台首批建设高校，2012年成为教育部、财政部和北京市人民政府共建高校，2017年成为国家“世界一流学科建设高校”。长期以来，学校秉持“忠诚、团结、求实、创新”的校训，传承“求真求是，追求卓越”的办学理念，形成了鲜明的办学特色，为国家经济建设和社会发展培养了14万余名各级各类高素质人才，被誉为“中国财经管理专家的摇篮”。
截至2021年9月底，全校教职工1821人，其中专任教师1128人。教授362人，占专任教师总数的32.09%，副教授477人，占专任教师总数的42.29%；具有博士学位者968人，占专任教师总数的85.82%。学校现有普通本科生10128人，硕士研究生5652人，博士研究生854人，留学生414人，成人教育学生3493人。
学校形成了以经济学、管理学和法学学科为主体，文学、理学、工学、教育学、艺术学等多学科协调发展的学科体系。学校设有53个本科专业，拥有经济学、管理学本科专业自主设置权，拥有8个国家特色专业建设点和7个北京市特色专业建设点，拥有国家级一流本科专业建设点12个、北京市一流本科专业建设点4个和北京市重点建设一流专业3个；拥有应用经济学国家“双一流”建设学科；拥有应用经济学一级学科和会计学二级学科国家重点学科；拥有工商管理、统计学一级学科，政治经济学、马克思主义中国化研究、世界经济二级学科和经济信息管理、跨国公司管理交叉学科等北京市重点学科；拥有应用经济学、理论经济学、工商管理、统计学和马克思主义理论等5个博士学位授权一级学科，16个硕士学位授权一级学科和工商管理、公共管理、会计和法律等18个硕士专业学位授权类别；工商管理、会计、法律等3个专业学位于2010年获批教育部专业学位研究生教育综合改革试点项目，全国保险、资产评估专业学位研究生教育指导委员会秘书处设在我校；拥有国家级精品课程和北京市级精品课程17门，6门国家级视频公开课，2门国家精品在线开放课程，2门国家精品资源共享课；先后获得7项国家级教学成果奖和41项北京市教学成果奖。拥有应用经济学、理论经济学、工商管理、马克思主义理论、统计学等5个博士后科研流动站；拥有国家“优势学科创新平台”首批5个试点项目之一“经济学与公共政策优势学科创新平台”；拥有国家金融安全教育部工程研究中心、教育部人文社会科学重点研究基地中国精算研究院，北京市哲学社会科学研究基地北京财经研究基地和首都互联网经济发展研究基地，北京高校中国特色社会主义理论研究协同创新中心和中国财政发展协同创新中心。
作为我国经济学、管理学学科领域的重要科研创新基地，学校充分发挥国家部委和地方政府决策的“思想库”和“智囊团”的作用，为国家经济建设和社会发展提供了强大的理论保证和有力的智力支持。2016年以来，学校承担了国家社会科学基金重大项目11项，国家重点研发计划项目1项；国家社会科学基金项目125项、国家自然科学基金项目187项、教育部人文社会科学研究项目85项。学校举办的各类论坛和高水平国际研讨会在国内外产生了巨大影响。进入新世纪，根据建设创新型国家对拔尖创新人才需求的新形势，学校注重对学生创新精神与实践能力的培养，探索人才培养新模式，设立了人才培养模式试验区，着力培养具有国际视野的创新人才，取得了良好的成效。2006年和2007年，学校相继成为教育部“国家大学生文化素质教育基地”和“国家大学生创新性实验计划项目”首批高校。2010年,学校成为国家“财经应用型创新人才培养模式改革试点”院校和教育部“专业学位研究生教育综合改革试点”院校。
学校根据国内外高等教育发展趋势和我国社会经济发展需要，结合自身发展优势，经过科学论证，明确了学校的发展战略目标：将中央财经大学建设成为特色鲜明的世界一流大学。